初见罗朗，你可能想象不到这个英俊爽朗的外国人竟然做得一手中国好菜。如今，罗朗来华已经20多年了，读了清华中文系研究生，走遍了中国的大江南北，只为寻访不同美食的渊源。从陕西、青海、宁夏、甘肃、新疆一路南下到云南、贵州、四川、广东、广西...他曾是两任美国驻华大使馆官邸的行政总厨，任职3年间主导过多场活动，却从没有重复做过一道菜。但当他介绍自己时却说：我是一个特别热爱中国传统美食的，普通厨子。正是这位普通的厨子，贯通了中国南北的菜系，也打破了中西菜肴的边界。他用西餐的方式解读他所认识的中餐，并推荐给全世界被“束缚”在米其林体系标准中，那些从未真正了解东方美食的人。“当别的小伙伴在玩耍，而我在中餐厅给菩萨烧香”--食物对于罗朗最初的概念，就是填饱肚子。直到他搬家来到纽约，在唐人街一家中餐厅尝到了第一口中餐，他的味蕾被唤醒了。当下他就决定去中餐厅当学徒，但大多数餐厅都拒绝了他，认为一个外国人学不好中餐。但他坚持不懈地推销自己，最终一位中国老妇人收下了他。从此，在别的小伙伴放学后去打橄榄球、玩游戏的年纪里，罗朗就来这家叫Formosa的餐厅上班，打包外卖，跟着老妇人给观音菩萨烧香。时间长了，那些与中国相关的东西，米饭、喝茶、烧香拜佛，逐渐成了他生活中的一部分。如果哪天不点这个香，他甚至会觉得这一天差了点什么。当时，他觉得这辈子的梦想就是开一家全世界最好的中餐厅。回到美食生长的土壤中去--大学时罗朗来上海师范大学做交换生，他又见识了不少美食，煎饼、鱼头都足以让他兴奋得手舞足蹈。于是回到纽约，他迫不及待地报考了烹饪学校，又去唐人街里一家专门做上海菜的餐厅“实习”。一次，老板娘在包小笼包，罗朗就跟在后面学。那么小小一团面条，几个褶子，竟然那么多学问！他在后厨休息的时候喃喃自语，怎么就那么难呢？做热菜的厨师听见了，回头说：因为你不是中国人，这个东西不是你的国家的食物，你现在不会，你永远也不会。听到这话，罗朗不但没生气，反而若有所思：“环境可能确实很重要，如果我想真正地去学习中国传统的东西，要理解这些概念，我还是要回到中国。”这些食谱不是活着的--9年，罗朗又踏上了中国的土地。他在北京重新读烹饪学校，又在朋友的介绍下，拜师张凤玲，一个曾经在比赛中拿过第一名的面点师。可是他总觉得，手下的食物美则美矣，却唯独缺了点什么。是什么呢？一开始他也说不清。有一年春节，朋友邀请他去贵州六盘水，跟他们一起宰年猪。罗朗很兴奋地跟着去了。要知道在美国，农村和城市是划分很分明的，城市里的人根本无法接触到饲养、宰杀、种地这些事情，但罗朗对食物的源头一向好奇。到了贵州，当他见识了人们杀猪，腌制猪肉，种植土豆等等事情，他突然想起了在读书时期，帮自己叔叔种地的一段经历。那时候他早早起来去拿着锄头犁地，直到太阳爬上正空。阳光是暖的，但辛劳仍让他舔一舔嘴唇，就能尝到泥土的颗粒感与汗水的咸涩。那一瞬间，他发现原来那些食谱都不是活着的。他想真正去了解蔬菜的来源，去从农民的手中学习做菜的技巧。他发现文化不仅是看的，听的，也是吃的。而那些会做美食的当地人，就是动着的文化、活着的文化。10年“流浪”，寻根中国传统美食--年，他与一位志同道合的朋友，开启了浩浩荡荡地“流浪”生活。起初他没有规划，全一腔热血。但每到一个地方，他总会发现一些新鲜的东西，那么下一站，他就顺着这个东西的历史源头去新的去处。第一站是内蒙古，那里人烟稀薄，但如果你碰见当地人，他们肯定会热情地迎接你进门，并奉上新鲜的奶茶与果条子。罗朗在那里见了足够多的奶制品，但却对当地人的主食小米——一种中国最古老的谷物，格外感兴趣，紧接着他就去了陕西。在陕西，他又见识了足够多的面食，刀切面、biangbiang面等。这里还有一种新的面食做法，诸如凉皮、绿豆粉、豌豆粉等都是用面“洗”出来的。后来，他又去了甘肃学习拉面。这里他见识了酸面——一种天然酵母的面团，每次使用都可以从上面揪下来一点，剩下的再加水加面重新揉成团备用。这块酸面被祖祖辈辈的人揉过，他们手上的细菌都在上面，而这块面也传承下来。了解到拉面是从中东、新疆传入中原，他又去了新疆，见到了馕和拉赫曼（一种新疆的拉面）。因为不懂维语，路上长途跋涉又很狼狈，罗朗一度被驱赶。最后他找当地人帮忙写了一个维语的牌子，然后举着牌子蹲在一家地道的小店门口，举了三四天才感动了店家。那个牌子上写着：我是个厨师，我想学你们的馕。当罗朗把丝绸之路相关的地方转完，他又南下去了四川、贵州、云南、广西、广东...究竟应该跟中国厨师一样，还是有所区别？--那些年，罗朗都在努力地理解、模仿中国菜肴。但当他学习到一定程度，却开始有了困惑，究竟是应该做得跟中国厨师一样呢，还是有所区别？有一次他在贵州的火车站，看到了玉米粑粑这个小吃。玉米的来源是中美洲，但全世界都在用它做出不同文化背景和口感风味的食物。他想通了，食物本是相通的，但因厨师的背景不同而变得与众不同。从此他不再拘束自己。他用青海藏族的牛肉配方做了这道改良西餐。用宁夏八宝茶的灵感制作了这道甜品。用在贵州学习到的腊肉填在碳烤豆腐中做馅料，再配上西餐中的九层妖塔和紫苏叶。用西昌烤土豆与彝族坛子肉结合做成一道新的菜肴——凉山牛肉土豆。罗朗打破了食物原本的中西界限，也征服了驻华大使馆无数东西方精英贵胄的胃。
梦想像土地那样长出了令人欣喜的食物
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来华11年，罗朗梦寐以求的中餐厅，终于在广东一栋拥有96年历史的老洋楼里开张了。他还把曾经拜过的菩萨摆在了餐厅正中间。
不过与其他厨师引进西餐相反，罗朗是中餐西做。他更渴望将中餐推向世界，甚至包括一些连中国厨师都少见的传统手艺。
好友陈晓卿曾经评价罗朗：“与其说他是一位热爱中国饮食文化的厨师，不如说他是一位以食物表达自我的艺术家。”
而罗朗仍旧保持着在闲暇时期去不同地方探访美食的习惯。对他而言，食物的梦想从15岁那年就已发芽，经历了漫长的岁月才被浇灌开出花朵。这个过程就像土地中长出庄稼一样让人欣喜。
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你们有为美食跋山涉水过吗?
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